今日は、私が住んでいる家の近くにある、「地蔵寺」通称「桂地蔵」をお届けします。
一見とっても地味なお寺なのですが、地蔵尊像がとてもきれいなので今回取り上げてみました。

地蔵寺は、桂離宮の近く、桂川街道と桂大橋から阪急桂駅に向かう道との
交差点（下桂）から、桂駅方向に少し歩いたところにあります。

このお寺は「京の六地蔵」の一体をまつる浄土宗の寺院です。
開創は明らかではないそうですが、この地で平安時代の貴族桂大納言源経信が
桂河原を月の名所として山荘を営み、愛でたという来歴があります。
その後、現在も地蔵寺の薬師堂に安置される石造り薬師如来（鎌倉初期の作）が
まつられて信仰を集め、やがて寺として成立をしたといわれています。
六地蔵のうち、本尊として本堂に祀られているのはここだけです。

こちらは薬師堂です。普段は扉があいていないので小窓からのぞくような
形で中を見ることができます。

中をのぞいてみると、こんなきれいな「桂地蔵尊像」がおられます。

こちらのお寺の薬師堂の中におられる「桂地蔵尊像」は、
それは外からは想像できないくらい大きく、身の丈は約２メートルもあり、
左手に宝珠（ほうじゅ）を、右手に錫杖（しゃくじょう）を持っておられます。
とても彩色あざやかで、初めて見た人は、
「わぁ～。きれい！！」て思わず声を発するくらい本当にきらびやかです。

私も初めて見たときは「こんなところに、こんなきれい地蔵尊像があるんや～」と
思ったほどです。

ここのお寺は、観光の人たちがたくさん訪れるというよりは、地元の人たちが参る
お地蔵さんのお寺という感じです。

普段は静かな地蔵寺ですが、8月22、23日は、地蔵盆には、京の六地蔵巡りを
する数万の人であふれかえります。

六地蔵めぐりの一つで、京都六地蔵第三番札所にあります。
当初、六体の地蔵菩薩は、木幡（現在の伏見区六地蔵にある大善寺）の里に
祀られていましたが、1157年に平清盛によって、都の安泰を祈るため、都に
通じる六つの街道入り口にそれぞれ安置したと伝えられています。
他の５体は、伏見六地蔵（前記・奈良街道）、鳥羽地蔵（西国街道）、
常磐地蔵（周山街道）、鞍馬口地蔵（鞍馬街道・浄土宗上善寺）、
山科地蔵（東海道）にそれぞれまつられています。時間を見つけて、
全部みてまわるのもいいかも知れないですね。

本日は最後までお読みいただきありがとうございました。平沼