こんにちは、中西です。
一生に一度は見て見たいものは人によってまちまちですが、オーロラを挙げる人は多いのではないでしょうか。見ると人生観が変わるとまで言われています。

この前振りから予想がつくかと思いますが、行ってきました、フィンランド！
ラップランド最北のリゾート地「サーリセルカ」です。

　
予想通り雪に埋もれていました。
　
日中の気温は0度もしくはマイナス1、2度。覚悟していたマイナス20度よりずっと暖かく、体感温度は京都の方が寒いぐらいです。

＜一夜目　ロシア国境＞

柵と看板しか見えませんが、ロシア国境まで連れていかれました。
正しくは連れて行ってもらったのですが、朝家を出て日本時間では次の日の朝方、バスの中で寝てました。
この後、フィンランドで3番目に大きいイナリ湖畔でしばらく空を眺めましたが、吹雪始めたため近くのホテルに移動しました。
　
ホテル内レストランです。トナカイの角も狼の毛皮もオーナメントの一種となっています。
　
味のある絵を眺めながらサーモンスープをいただきました。

＜二夜目　トナカイそりで夜の森＞

　
そりに乗り込むと座るというよりは寝そべるような感じです。
　
かわいいトナカイに乗って夜の森を通りますが辺りは真っ暗、お尻しか見えません。
思い描いたのは空に広がるオーロラでしたが、現実は雪が降る白い世界だけでした。

テント内で温かいベリージュースを飲みながら、トナカイにまつわるを話を聞きました。

トナカイ操縦免許証をもらいました。この免許証は2月10日から5年間有効です。
免許証は日本語が用意されていましたが、3日間ともガイドは英語です。

＜三夜目　夜の森散策と雪のドーム＞

　
大きな風船の周りを雪で覆って固めて作った雪のドームと内部
　
消火器があるので火事が起きても大丈夫。非常口もあります。逃げる人ポーズで1枚。
　
ドーム内でオーロラ上映。イグルー内でたき火と焼きソーセジ。上映ではなく、実物を見たかった・・・。

　
グリルドサーモンとトナカイ肉のハンバーガー。サーモンうまし。
　
暖炉とサウナ。どちらも暖まります。
　
サーリセルカを離れる朝になってようやく晴れ間が見えてきました。このまま帰るのは惜しいので船でエストニア行を決定。右はフェリーチケット売り場。

＜エストニア　タリン＞

　
ヘルシンキから2時間後にはエストニアへ。港から歩いて10分ほどでタリン旧市街に着きます。　
　
かわいい街並みが続きます。
　
　
バレンタイン直前、花がかわいくて安い。持ち帰れないのが残念です。
　
城壁沿いのセーター街。おばあさんがせっせと売り物を編んでいましたが、吹雪いてきたため人通りはほとんでありません。
　
中世コスプレ
　
この店のエルク（ヘラジカ）のスープとミートパイが超美味でした。塩分きつめ。でも温まります。
　
かわいい看板。左の看板は上の店のモノ。
　
ロシア教会。土産店にもマトリョーシカ人形がたくさん並んでいました。
　
灯ともし頃。船の出航時間が近づいてきました。滞在時間3時間半。遅れそうになり大急ぎで戻りました。

＜ヘルシンキ＞

　
デザインの街ヘルシンキは美術館が多くあり、建物も素敵です。
　　
地図を片手に歩いていたらパラパラとアラレが降り始め、地図はこの通り。
　
　
雪やあられは降ったものの所々できれいな青空が見えました。この天気ならオーロラも見えるでしょう。また行きなさいということなのでしょうね。また次の楽しみです。

オーロラを見ることはできませんでした。、オーロラを追いかけて3日間頑張りましたが、天候はどうすることもできません。ここしばらくオーロラは見えていないと現地の人は話していました。
北極圏のトナカイ遊牧民族サーミ―人の暮らしも興味深い話でした。(中西）